মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের চতুর্থ জনবহুল রাজ্য নিউইয়র্ক কর্তৃপক্ষ মঙ্গলবার পুরনো আইন সংশোধন করে বিয়ের ন্যূনতম বয়স ১৭ বছর নির্ধারণ করেছে। আগের আইনে ১৪ বছর বয়সেই বিয়ে করার বৈধতা ছিল।
ডেমোক্রেটিক দলীয় গভর্ণর অ্যান্ড্রু সুয়োমো নতুন আইনে স্বাক্ষর করেন। এতে রাজ্যটিতে বিয়ের বৈধ বয়স ১৪ বছর থেকে ১৮ বছর করা হয়েছে। তবে কেউ যদি ১৭ বছর বয়সে বিয়ে করতে চায় তবে তাকে তার অভিভাবক ও একজন বিচারকের অনুমোদন নিতে হবে।
তিনি বলেন, ‘এটি শিশুদের সুরক্ষা ও জোরপূর্বক বিয়ে প্রতিরোধে আমাদের প্রচেষ্টার একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ এবং আমি নতুন এই আইনে স্বাক্ষর করতে পেরে গর্বিত। এতে করে নিউইয়র্কে বাল্য বিয়ে বন্ধ হল।’
সরকারি সূত্রে বলা হয়েছে, ২০০০ থেকে ২০১০ সাল এই ১০ বছরে নিউইয়র্কে ৩ হাজার ৮শ’র বেশি শিশুর বিয়ে হয়েছে।