শেখ হাসিনা রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে বৃহস্পতিবার স্বাধীনতা পুরস্কার-২০১৭ বিতরণ অনুষ্ঠানে বলেন, “আমাদের পদ্মা সেতু নির্মাণ নিয়ে একটি প্রশ্ন তুলেছিলো এবং অভিযোগ এনেছিলো ওয়ার্ল্ড ব্যাংক, যে অভিযোগটা ছিলো; সম্পূর্ণ মিথ্যা… যা প্রমাণ হয়েছে।”

বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় অবকাঠামো প্রকল্প পদ্মা সেতুতে অর্থায়নের জন্য বিশ্ব ব্যাংক চুক্তি করেও দুর্নীতির ষড়যন্ত্রের অভিযোগ তুলে তা বাতিল করে। পরে বাংলাদেশ নিজস্ব অর্থায়নে এ প্রকল্প বাস্তবায়ন করছে।

এই প্রকল্পের তদারকির পাঁচ কোটি ডলারের কাজ পেতে এসএনসি-লাভালিনের কর্মীরা ২০১০ ও ২০১১ সালে বাংলাদেশের কর্মকর্তাদের ঘুষ দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন বলে মামলা হয়েছিল কানাডার আদালতে। দীর্ঘ বিচারিক প্রক্রিয়া শেষে কানাডার আদালত ওই অভিযোগকে ‘অনুমানভিত্তিক’ সাব্যস্ত করে মামলার তিন আসামিকে খালাস দেয়।

সেই রায়ের কথা মনে করিয়ে দিয়ে শেখ হাসিনা বলেন, “কানাডার ফেডারেল কোর্ট যার রায়ও দিয়ে বলেছে, এ সমস্ত মিথ্যা, বানোয়াট ও ভুয়া অভিযোগ। এখানে কোনো সত্যতা খুঁজে পাওয়া যায়নি। তখনই (আগেই) ঘোষণা দিয়েছিলাম যে, আমরা নিজেস্ব অর্থায়নে এই সেতু নির্মাণ করবো।

“আমরা আল্লাহর রহমতে নিজস্ব অর্থায়নে এই সেতু নির্মাণ করা শুরু করেছি। আর, আমি অন্তত এইটুকু বলতে পারি, এই সিদ্ধান্তের ফলে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে বাংলাদেশের ভাবমূর্তি উজ্জল হয়েছে।”

প্রধানমন্ত্রী বলেছেন, “বাংলাদেশকে যে অবহেলা করা যায় না, তা এ সমস্ত আন্তর্জাতিক সংস্থা.. যারা কথায় কথায় মিথ্যা দোষারোপ দিয়ে তাদের কাছে নতজানু করে রাখতে চায়; তারা সে শিক্ষাটা পেয়ে গেছে।

“আর, বাঙালিকে কেউ মাথা নিচু করে চলার জন্য ষড়যন্ত্র করতে পারবে না”