নিজেকে নির্দোষ দাবি মেসির

চিলির বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ১-০ ব্যবধানে জেতা ম্যাচে সহকারী রেফারির সঙ্গে অসৌজন্যমূলক আচরণ করার দায়ে বার্সেলোনার তারকা ফরোয়ার্ড মেসিকে চার ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা দেয় ফিফা।

ওই ম্যাচের শেষ দিকে মেসির বিরুদ্ধে ফাউলের নির্দেশ দিয়েছিলেন রেফারি। এরপর লাইন্সম্যানকে লক্ষ্য করে বার্সেলোনার তারকা এই ফরোয়ার্ডকে হাত নেড়ে ক্ষোভ প্রকাশ ও চিৎকার করতে দেখা যায়। ম্যাচ শেষে ওই অফিসিয়ালের সঙ্গে হাত মেলাতেও অস্বীকৃতি জানান আর্জেন্টিনা অধিনায়ক।

ম্যাচের প্রতিবেদনে ঘটনাগুলোর উল্লেখ করেননি রেফারি। তবে ভিডিও ফুটেজ দেখে গত মঙ্গলবার বলিভিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের আগে শাস্তির কথা জানায় ফিফা।

এ ক’দিন মেসির শাস্তি নিয়ে ক্ষোভ, হতাশা প্রকাশ করেছেন অনেকে। এবার আর্জেন্টিনার এই ফরোয়ার্ড নিজেই মুখ খুললেন। এক বিবৃতিতে তিনি বলেন, “আমার কথাগুলো কখনই সহকারী রেফারির উদ্দেশে ছিল না, সেগুলো বলেছিলাম উদ্দেশ্যহীনভাবে।”

আর্জেন্টিনা ফুটবল কর্তৃপক্ষ এরই মধ্যে শাস্তির বিরুদ্ধে আপিল করার সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছে।